Féminisme et magnétisme animal : Hébé Plainchant et la contre-culture magnétique du XIXe siècle

RIOULT Thibaut, Agorà &Co.(Lugano), février 2026, 234 pp

Femme sans concession, Hébé Plainchant est le guide idéal pour découvrir les coulisses du monde magnétique. Aujourd’hui mal connu, le magnétisme animal fut l’un des grands phénomènes sociaux de la première moitié du XIXᵉ siècle. En dehors de figures majeures comme Mesmer, Deleuze et Puységur, les pratiques des acteurs locaux restent largement méconnues. La découverte d’un journal intime manuscrit (1851-1854) offre un témoignage inédit sur le quotidien de la pratique magnétique. Son auteure, Hébé Plainchant, fouriériste et féministe, y consigne son initiation auprès du baron Du Potet, ainsi que ses réflexions personnelles, ses cures, ses espoirs et ses échecs. À travers elle, se révèle l’articulation entre contre-culture magnétique, émancipation féminine, engagements politiques et médecine populaire.  


Thibaut Rioult est chargé de recherches FNRS au Centre de recherche en cinéma et arts du spectacle (CiASp) de l’Université libre de Bruxelles. Spécialiste de l’histoire et de la théorie de la magie, il consacre ses recherches aux pratiques performatives à la croisée de la science et de l’occulte. Il est secrétaire de rédaction de la revue d’histoire des sciences Arcana naturae, dont il a dirigé le numéro spécial Illusionnisme et magie (2021). Il est également membre associé de l’équipe Science at the Fair (Université d’Anvers). Il a écrit une cinquantaine d’articles consacrés à l’histoire et aux enjeux épistémologiques de la magie, du magnétisme animal, de l’illusionnisme et des spectacles de curiosités. Sa deuxième monographie, Illusionnisme et magie à la Renaissance (Brepols), consacrée à l’histoire culturelle de la prestidigitation, est à paraître en 2026.