Savoirs musulmans au Congo colonial

LUFFIN Xavier, Éditions Académie royale de Belgique, Collection L'Académie en poche, septembre 2026, 150 pp.

Avant l’arrivée des Européens, l’écriture arabe circulait déjà au Congo. Dès la seconde moitié du XIXe siècle, les communautés musulmanes l’utilisent dans de nombreux domaines : vie religieuse, éducation, correspondance, contrats, mais aussi confection de talismans.

Longtemps marginalisées dans les récits coloniaux, ces pratiques révèlent pourtant l’existence d’une véritable culture de l’écrit. À partir de manuscrits et d’ouvrages retrouvés dès l’époque coloniale, Xavier Luffin met en lumière un patrimoine écrit méconnu et retrace les réseaux de circulation des savoirs reliant le Congo à l’Afrique de l’Est, au Soudan et, au-delà, à l’ensemble du monde musulman.

Xavier Luffin est professeur ordinaire de langue et littérature arabes à l’Université libre de Bruxelles (ULB), membre de l’Académie Royale de Belgique et de l’Académie Royale des Sciences d’Outre-mer. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages sur la littérature arabe ainsi que de nombreuses traductions (romans, théâtre, poésie, nouvelles, récits de voyage) à partir de l’arabe, dont Le Messie du Darfour, Les Jango d’Abdelaziz Baraka Sakin – roman pour lequel il a reçu le Grand Prix de Traduction de la Ville d’Arles 2020, La Princesse de Zanzibar et Le corbeau qui m'aimait - roman pour lequel il a reçu Prix Laure-Bataillon 2026 pour sa traduction du Corbeau.