„Sprache in reines Menschenfleisch verwandeln“ Zur Materialität der Zeichen im Werk Werner Schwabs

Alexandra Strohmaier donnera une conférence sur le dramaturge autrichien Werner Schwab (1958-1994). Elle considère Schwab comme une icône d'un « tournant matériel » dans l'art contemporain : dans ses pièces, le matériel envahit la scène sous la forme d'un corps orgiaque et bestial, d'une chair cannibale, digestive, excrétrice et copulatrice.
 

La radicalité de Schwab ne réside toutefois pas seulement dans le contenu, mais aussi et surtout dans la forme de ses pièces. Avec son langage artistique, entré dans l’histoire du théâtre sous le nom de « schwabisch », il s’attaque au corps du signe lui-même. Conformément à son ambition de « transformer le langage en chair humaine pure », il manipule les lettres et les sons du langage pour en révéler la corporéité.

La conférence met en lumière l’importance de la sculpture et de l’art de la performance dans la manière dont Schwab traite les signes, et souligne l'intérêt qu'il porte aux traditions historico-culturelles jusqu'ici négligées dans son œuvre. Il sera démontré que le dogme de la transsubstantiation, central dans le culte catholique (la transformation des éléments eucharistiques, le pain et le vin, en chair et sang du Christ), ainsi que la notion de transmutation, centrale dans la pratique alchimique, sont des figures de référence culturelles pour les opérations de Schwab sur les signes.

Son œuvre s'inscrit ainsi dans le contexte des (néo-)avant-gardes autrichiennes, dont les actions matérielles, comme on le verra, revêtent une signature propre à une confession. Si Dieu s'est peut-être « tiré une balle » dans la modernité, comme le fait dire Schwab au personnage de Méphisto dans sa pièce Faust, l'esthétique du culte religieux s'est toutefois durablement inscrite dans les arts.