« Prostitués » avant la lettre ? Écrire les prostitutions au masculin dans le roman, de 1783 à 1922.

En français, le nom « prostitué » n’entre dans les dictionnaires qu’en 1930 pour désigner l’« homme faisant commerce de son corps » - en général à d’autres hommes ; or, dès la fin du XVIIIe siècle, il est fréquent de lire des romans dont l’intrigue a pour objet la « prostitution » d’hommes aux pratiques hétérosexuelles. Offrant ses services aux « femmes sur le retour », un héros comme celui de Ma Conversion (1783) en témoigne : « Je ne veux plus foutre que pour de l’argent », déclare-t-il. Occultée, la prostitution masculine a donc existé, sans qu’on l’ait clairement nommée. Du tournant des Lumières à l’après-guerre, l'objet romanesque permet d’éclairer l’évolution d’un personnage inédit : au croisement de l’histoire, de la littérature et des études de genre, ce cours-conférence retracera ses avatars, en répondant à trois questions. D’abord, quels sont les termes que les romanciers francophones utilisent pour désigner la prostitution masculine et ses acteurs, au XIXe siècle ? Ensuite, comment l’imaginaire social influence-t-il les auteurs étudiés : ont-il conscience d’exploiter, voire d’invertir, avec originalité, la langue et le discours, en représentant les prostitutions au masculin ? Enfin, dans quel but et pour quels lecteurs transposent-ils en roman la figure du « prostitué » ?

Nicolas Duriau est chercheur postdoctoral en littérature française à l'Université libre de Bruxelles (Centre de Recherche Philixte) et l'Université d'Oxford. Ses thématiques de recherche sont centrées sur l’histoire littéraire des XVIIIe et XIXe siècles, étudiés au prisme des questions de genre et de sexualité.